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在吴江小镇上，只是当年吴兆骞无辜被牵连发配，吴家又是世代书香，吴桭臣必然一口闷气憋在心里。他以多罗贝勒的身份派人去请，又有江南大儒关门弟子的声望，吴桭臣对清流士子有了交待，必然会借坡下驴，为他所用。

    唯一没想到的，是吴桭臣不用他三顾茅庐，一请就到。

    “揆叙如何说？”

    石华嘿嘿笑，“那个软，蛋，被吴桭臣找上门，腿都短了三寸。吴桭臣又不是官，还是个汉人，他都怕的厉害。这头吴桭臣逼他放人，他点头答应，那边回去被耿氏一顿教训，又改主意了。这会儿像是两头烧的蜡烛，不知该如何是好呢。”

    苏景一挑眉，“吴桭臣托了谁？”吴桭臣要没找到有分量的人，揆叙，可不会左右为难。揆叙要真胆小到连妾室的娘家人都怕，就没有插手储位之争的胆量了。

    “吴桭臣后来几次上门都被耿氏令人打了出去，气恼之下，跑去拜访了陈廷敬陈大人。”石华一脸看好戏的表情。

    “陈廷敬？”苏景讶然，随即失笑，“我倒忘了，陈廷敬与吴兆骞有同年之谊，当初曾为吴兆骞奔走过，可惜当时陈廷敬人微言轻。”说着他中指在扶手上轻轻敲击了几下，“陈廷敬乃帝师，在万岁心中份量颇重。四十四年科考，陈廷敬乃主考官，揆叙主持阅卷，两人还有一份香火情。今年李光地病中，万岁又再度启用陈廷敬入阁，揆叙此时真不敢得罪陈廷敬。”

    那位八贤王叔礼贤下士的名声最早还是靠汉臣们吹捧起来的，这时候去得罪汉臣中的紫金架海桥，岂不是功亏一篑？说到底，揆叙再三顾忌耿氏，也是为八贤王的大业啊，又怎会本末倒置呢。