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单地观察了一下。就发现城里的居民当中足足有好几分之一都是科学家，不禁更加好奇，“美国政府集中了这么多科学家，究竟是在研究什么重大课题？”

    为了给临界质量的计算积累数据。此时洛斯阿拉莫斯小城里的一幢建筑中正在进行着一项十分危险的实验——由加拿大核科学家斯罗达博士主持的钚239（注1）对合实验。这项实验说白了也很简单。就是将实验台滑轨上的两块高纯度（武器级以上）的钚239合到一起。看看是否发生核反应（表面涂有一层很薄的荧光粉，辐射增强到一定程度会受激放出蓝光。）。如果没有发生核反应，说明临界质量大于这两块钚239质量之和。下一次实验选用的两块钚239就要比这一次更大些；而如果发生了，则说明临界质量小于两块钚239的质量之和，再与之前的反应对照，就可以逐渐缩小推测值与准确的临界质量之间的误差，为美国制造原子弹提供指导。

    当然，为了自己和整座城市的安全，一旦核反应发生，斯罗达博士就必须以最快的速度用螺丝刀将两块对合在一起的钚239分开，由于实验是循序渐进开展的，对合的钚239即使能够达到临界质量、也不会超过太多，而且贴合得也没有真正原子弹引爆时那样紧密，因此核反应的速度不会太快，至少也要几秒钟后才会进入无法控制的阶段，只要足够专注，完全能够及时将两块钚239分开而中止核反应，何况旁边还有他的几个助手，就算斯罗达博士反应慢了半拍，他的几个助手应该能够及时作出反应。

    美国政府之所以同意进行这项看起来极